Nascut in 1936 in Oran, Algeria, a studiat la Paris, terminand sectia de limbi moderne, iar apoi a fost angajat de Christian Dior in 1955 dupa ce a castigat competitia de design International Wool Secretariat. Saint Laurent a devenit designer Haute Couture cand a murit Dior in 1957. A introdus fusta trapez in prima sa colectie pentru Dior in 1958. In cele din urma, si-a deshis propria casa de couture fiind finantat de Pierre Berge, in 1962. In 1985, Yves a fost decorat cu titlul de Chevalier de la Legion d'Honneur de catre presedintele francez Francois Mitterand. A primit si un Oscar al modei pentru Best Couturier. In vara anului 1996, a fost primul couturier ce si-a prezentat live pe internet showul Haute Couture. Yves Saint Laurent este parte a Grupului Gucci. A lansat primul parfum pentru femei Y in 1964. In 1971, a prezentat parfumul Rive Gauche; in acelasi an, Jean Loup Sieff l-a fotografiat Yves nud pentru campania publicitara a primului sau parfum barbatesc Pour Hommes. 1977 a vazut lansarea foarte popularului parfum Opium. Alte parfumuri YSL includ Baby Doll, Cinema si Young, Sexy Lovely sau YSL, o joaca a designerului cu initialele numelui sau.